과테말라의 안티구아 커피는 개인적으로 제가 가장 좋아하는 중남미 계열의 커피입니다. 그런데 막상 이 멋진 커피에 대해 설명을 해보려 하니 전문가도 아니고, 커피에 대해 아는 바도 없이 그저 마시는 것만 좋아할 뿐인 제 짧은 지식이 참으로 한탄스럽습니다. 제가 이 커피를 접한 것은 기억조차 하기 힘들 만큼 오래 전입니다. 다만 그 당시의 커피 맛은 아주 쓰다는 기억만 강했습니다. 아마도 이탈리안 로스팅이나 다크 로스트였지 않았나 싶습니다. 초창기의 스타벅스 아메리카노와 같은 느낌. 그 기억때문인지 이후로 이 커피를 선택할 기회는 많지 않았습니다. 하지만 몇 년 전 베트남의 스페셜티 카페에서 우연히 그 커피를 다시 마시게 되었고, 묵직한 바디감과 부드러움이 공존하며 입안 가득 퍼지던 그 향미는 제가 기존에 경험했던 과테말라 안티구아 커피가 아니었습니다. 특히, 사투리 발음이 섞인 영어로 이 커피를 열심히 추천하던 바리스타의 정성이 함께 섞인 탓인지 그 커피는 돌덩어리에서 우연히 발견한 보석같은 기쁨을 제게 안겨준 것입니다. 이후 이 커피는 탄자니아 킬리만자로와 함께 제가 가장 좋아하는 커피가 되었습니다. 이렇듯 매력적인 이 커피를 설명하는 몇 가지 단어들이 있습니다. 안티구아 지역 세 개의 화산에 둘러 쌓인 고산 지대에서 생산되는 가장 뛰어난 품질의 커피, 공기처럼 깨끗하며, 밝고, juicy하며 달콤한 맛, 그리고 높은 산미 등이 바로 안티구아 커피에 대한 설명입니다. 커피 재배에 완벽한 기후와 환경이 갖춰진 지역에서 태어난 안티구아 커피는 마치 유전적인 금수저와 같다고나 할까요? 그 특혜받은 매력을 독특한 맛과 향으로 발산합니다. 그렇다면 과테말라 안티구아 커피는 어떤 특성과 품질 수준을 가지고 있는 걸까요?
1. 안티구아 커피의 재배 특성
(1) 안티구아 커피의 시작
안티구아 커피는 과테말라의 대표적인 커피로, 1700년대 중반 예수회 선교사들이 관상용으로 커피 나무를 들여 오면서 그 역사는 시작되었습니다. 이후 1800년대 중반, 합성 염료의 발명으로 과테말라의 염료 산업이 쇠퇴하면서 커피 재배는 본격화되었고, 안티구아 지역은 지금처럼 주요 커피 생산지로 자리 잡았습니다.
(2) 안티구아 지역의 지리적 특성과 재배
● 고원 지대: 과테말라 시티(수도)에서 멀지 않은 곳에 위치한 아름다운 도시 안티구아는 해발 1,500미터 이상의 고원 지대로 커피 재배에 적합한 지리적 여건을 갖추고 있습니다. 이 지역은 아과(아구아), 푸에고, 아카테낭고라는 세 개의 활화산애 둘러 쌓여 있으며, 이러한 화산 토양은 풍부한 미네랄을 함유하여 커피에 독특한 풍미를 제공하는 데 매우 중요한 조건을 제공해줍니다. 또한 이곳의 낮과 밤의 큰 일교차는 커피 발달에 최상의 여건을 마련해 줍니다.
● 기온: 이 지역의 기온은 온화하고 건조하며 우기의 일정한 강수량은 커피 나무가 자라기 위해 필요한 물을 충분히 공급해 줍니다. 이러한 환경적 요소들이 고원 지대에서 재배된 커피 열매를 고급스러운 품종으로 만드는 데 중요한 역할을 하여, 안티구아 커피는 풍부한 산미와 복합적인 풍미 그리고 충분하고 묵직한 바디감을 보여주는 커피로 탄생됩니다.
● 과테말라 안티구아 커피는 100% 아라비카 원두로서 복합적이고 풍부한 맛을 지니고 있습니다. 커피 수확은 매년 비가 적은 11월에서 2월 사이에 이루어 지는데, 보통 3-4년 생 커피 나무에서 처음으로 수확하게 됩니다. 커피 열매는 품질을 위해 손으로 직접 수확하며 수확 후에 커피 열매들은 습식 가공을 통해 껍질과 과육을 제거하고 씨를 추출함으로써, 커피 본래 맛을 강조합니다.
2. 안티구아 커피의 맛의 특징
과테말라 안티구아 커피는 각기 다른 독특함으로 맛과 향을 표출하는데 고원 지역 아라비카 커피의 특징인 밝고 생생한 산미와 풍부한 바디감을 질적 특징으로 하고 있습니다.
● 산미: 과테말라 안티구아 커피는 높은 산미가 특징적으로 유명한데, 보통 감귤류 또는 베리와 같은 신맛을 내며, 균형있는 맛 속에 밝고 생생한 감각을 전달해 줍니다. 이처럼 부드러운 산미와 더불어 긴 여운 또한 안티구아 커피의 매력입니다.
● 바디: 상당히 묵직한 바디를 가지고 있으므로 대담하고 풍부한 커피 맛을 제공해 줍니다. 커피 애호가들은 매끄럽게 입안에서 흐르며 함께 전달되는 진한 맛을 통해 안티구아 커피의 진정한 매력을 느끼게 됩니다.
● 과일 노트: 때때로 과테말라 안티구아 커피는 체리, 자두 또는 베리의 다양한 과일 노트를 드러내는데 이런 특징은 커피의 맛 팔레트와 매력을 더 복합적으로 확장시켜 줍니다.
● 초콜릿과 카라멜 노트: 이 커피에는 자주 초콜릿이나 카라멜 향과 맛이 나타납니다. 이 두 노트의 존재로 커피에 깊이감이 더해지고 특히 다크 초콜릿의 쓴맛과 카라멜의 단맛을 조화롭게 결합함으로써 균형 잡힌 맛 패턴을 보여 줍니다.
3. 안티구아 커피의 평가
(1) 평가 방법
주로 고원 지대의 특정한 지리적 위치와 기후 그리고 화산 토양은 커피의 품질을 높이는 데 중요한 역할을 합니다. 이러한 조건을 모두 충족하는 안티구아 커피는 세계 다른 지역의 커피보다 더 우수한 품질로 평가받고 있습니다. 그리고 특히 이 커피는 과테말라 커피 협회(Anacafe)의 엄격한 품질 관리를 받습니다. 이와 같은 안티구아 커피를 포함한 과테말라 커피의 품질 등급은 주로 재배 고도에 따라 결정됩니다. 고도가 높을수록 커피 열매가 천천히 익어 풍미가 깊어지고 산미가 좋아지기 때문에 고도는 품질 평가의 중요한 기준이 되기 때문입니다.
안티구아 커피의 대부분은 최고 등급인 SHB(Strictly Hard Bean) 등급에 속하며 이 등급은 해발 1,370m 이상에서 재배된 고품질의 커피를 의미하며, 깊고 균형 잡힌 단맛과 은은한 스모키 향을 특징으로 합니다. HB(Hard Bean)등급은 해발 1,200m~ 1,1370m 에서 재배된 커피로, 이 또한 높은 품질의 커피에 속합니다.
(2) 로스팅 및 추출 방법
● 과테말라 안티구아 커피의 맛은 로스팅 수준에 크게 영향을 받을 수 있습니다. 미디엄 로스트는 커피의 산미, 바디감, 다양한 맛의 균형을 가장 잘 살려내지만 취향에 따라 라이트 또는 다크 로스트로 즐길 수도 있습니다. 다만 제 개인적인 경우 다크 로스트에서는 이 커피의 매력을 크게 느끼지 못했던 경험이 있습니다. 아마도 제 촌스러운 미각 때문이었는지도 모르겠습니다만.
● 과테말라 안티구아 커피는 여러 가지 추출하는 방법이 있는데, 안티구아처럼 밸런스가 좋은 커피는 필터 브루잉(핸드드립)과 에스프레소 모두에 적합니다. 필터 브루잉(핸드드립) 으로 추출된 경우 밸런스 잡힌 단맛과 산미 및 바디감이 가장 균형 있게 표현됩니다. 프렌치 프레스 추출은 커피의 고소한 맛과 풍부한 바디의 대담한 맛을 강조합니다.
4. 안티구아 커피의 매력
개인적으로 과테말라 안티구아 커피는 특히 라떼로 마실 때 그 풍성함이 극치에 이름을 느낍니다. 원두의 뛰어난 기본 자질에 우유의 부드러움과 고소함으로 질감과 맛의 풍부함이 더 깊어지는 것은 말할 것도 없거니와, 그 커피가 가진 최고의 자질들이 여기저기서 솟아 올라오는 기대 이상의 경험을 하게 됩니다. 탄자니아 킬리만자로를 커피의 신사라고 부릅니다. 그렇다면 이 커피는 한술 더 떠서 마치 매끈한 근육질의 바디에 세련된 정장 수트를 입은 '킹스맨' 느낌이라 표현하면 될까요? 모든 커피는 자신의 특성과 장점을 가지고 있으므로 비교는 아니고 느낌의 차이를 주관적으로 표현해 본 것입니다.
이처럼 품질 높은 특성과 독특한 풍미 프로파일로 전 세계적으로 유명한 과테말라 커피.... 그 맛과 향은 고산 지대 아라비카 프로필과 과테말라의 독특한 지리적 생태계의 조합의 결과입니다. 과테말라의 각 지역에 따라 다르지만, 안티구아 커피는 높은 고도에서 재배된 잘 알려진 커피로서, 묵직한 바디와 초콜릿 및 카라멜 노트를 비롯한 산미를 가지고 있어 그 풍부한 맛이 뛰어납니다. 한편, 과테말라의 농부들은 커피 열매의 성숙도를 정확히 판단하여 손으로 수확하며, 세척식 가공법을 사용해 커피의 청결한 맛과 섬세한 향미을 극대화하는 전통적인 재배 방식으로 커피를 생산합니다. 이와 같은 친환경적인 전통적 재배 방식과 공정 무역 인증을 통해 환경이 보호되고 농부들에게는 공정한 가격이 보장됩니다. 이는 또한 커피 산업의 지속 가능성을 강화하는데 기여하게 됩니다. 이처럼 완벽한 프로필과 사회적 가치를 지닌 이 커피를 두고두고 사랑하지 않을 수가 없습니다.