1.하와이 코나 커피의 탄생
(1) 하와이 코나 커피
하와이 코나 커피는 세계 3대 명품 커피 중의 하나라 불리는 세계에서 가장 인기 있고 비싼 커피 중 하나입니다. 이 커피는 하와이섬 서쪽에 위치한 코나(Kona) 지역에서 자연적으로 자라는 고급 아라비카 커피입니다. 이 커피는 그 희소성과 풍부하고 독특한 맛과 향으로 유명하며 최고의 품질을 자랑합니다. 하와이섬의 독특한 지리적, 기후적 특성과 지역의 세심한 재배 및 가공 방법 덕분에 하와이 코나 커피는 뛰어난 품질로 명품 커피의 반열에 올라와 있습니다.
(2) 하와이 코나 커피의 역사
코나 커피의 역사는 19세기 초, 1828년에 사무엘 루그(Samuel Ruggles)라는 하와이 선교사가 브라질에서 가져온 커피 묘목을 하와이섬에 심은 것이 그 역사의 시작이었습니다. 이후, 코나 지역의 기후와 토양이 커피 재배에 이상적이라는 것이 밝혀지면서 커피 농장이 본격적으로 조성되었고, 코나 커피 농사는 19세기 말부터 20세기 초에 일본 이민자들에 의해 발전하기 시작했습니다.
(3) 지리적 재배 특성
하와이의 코나 지역은 하와이섬 서쪽에 위치하는데, 마우나 로아(Mauna Loa) 화산 경사면의 비옥한 화산성 토양이 커피 재배에 완벽한 조건을 만들어 줍니다. 코나 지역은 온도, 강우량, 바람 요소가 모두 균형 잡혀 있어 다른 지역과는 다른 특별한 맛을 내는 커피나무가 자랍니다. 즉, 하와이 섬의 마우나 로아와 마우나 케아의 화산 활동이 풍부한 미네랄이 토양을 형성하여 커피 나무가 번성할 수 있게 하고 원두에 독특한 맛을 부여하는 것입니다. 게다가 이 지역의 해발 600~1,000미터 사이의 고도에 따른 낮과 밤의 뚜렸한 온도 차이는 커피 체리가 천천히 익으면서 풍부한 맛을 내는 최고 품질의 커피를 만들어냅니다. 이러한 특별한 지리적 조건은 하와이 코나 커피를 국제적으로 인정받는 명품 커피로 만드는 데 중요한 요소입니다.
(4) 기후와 생장 조건
코나는 온화한 기후를 가지고 있으며 충분한 햇빛과 연평균 1,500~2,000mm의 안정적인 강우량이 있으며 건기와 우기가 적절히 나뉘어져 있습니다. 이는 커피나무의 꾸준한 생장에 유리하며, 그 맛과 향에 영향을 줍니다. 커피 나무의 수확을 위해서는 5~7년이 걸리며 이후 두 번의 수확 계절이 있습니다. 보통 커피콩이 익어 빨갛게 변하는 11월에서 4월이 수확 계절입니다.
2. 하와이 코나 커피의 특징
(1) 맛과 향의 PROFILE
코나 커피는 부드럽고 균형 잡힌 맛, 산미, 그리고 깊은 풍미로 유명합니다.
① 일반적으로 초콜릿, 캐러멜, 견과류, 열대 과일, 허니 등의 맛을 지니며 종종 꽃 향을 내기도 합니다.
② 밝고 깨끗한 산미가 있으며, 부드러운 신맛이 강하지 않아 약간의 단맛과 조화롭게 균형을 이룹니다.
③ 가벼운 바디에서 중간 바디 정도의 질감을 갖고 있으며, 매우 부드럽고 깔끔한 여운을 남깁니다.
④ 플로럴(꽃 향), 프루티(과일 향), 너티(견과류 향)가 조화를 이루며, 향긋하고 달콤한 향미를 제공합니다.
(2) 코나 커피의 생산 과정
코나 커피는 세심한 과정을 거쳐 생산됩니다.
① 수확(Harvesting)- 코나 커피는 손으로 직접 수확하는 핸드 피킹(Hand-picking) 방식을 사용합니다. 이 과정에서 완전히 익은 커피콩만을 선별하여 따기 때문에 품질이 높아집니다.
② 가공(Processing)- 수확된 커피콩은 워시드(Washed, 습식 가공) 방식으로 처리되며, 과육을 제거한 후 발효 과정을 거쳐 건조됩니다.
③ 건조(Drying)- 커피 원두는 햇볕 아래에서 천천히 건조되며, 일정한 습도(약 10~12%)가 유지되도록 관리됩니다.
④ 분류(Grading)- 원두는 크기와 품질에 따라 분류된 후, 최종적으로 로스팅을 거쳐 소비자에게 전달됩니다.
3. 하와이 코나 커피의 등급
코나 커피는 하와이주 농무부(HDOA)의 엄격한 기준에 따라 품질 등급과 종류가 나뉩니다. 따라서 하와이는 100% 코나 원두로만 만든 '100% 코나 커피'를 판매하며, 다른 원두와 혼합되지 않은 진정한 맛을 소비자에게 제공합니다. 주요 등급은 다음과 같습니다.
① 엑스트라 팬시(Extra Fancy)는 가장 크고 결점이 거의 없는 최고 품질의 원두로서 코나 프리미엄 중 최고 등급입니다.
② 팬시(Fancy)는 두 번째로 크며 엑스트라 팬시보다 결점이 많지만 고품질의 뛰어난 원두입니다.
③ 넘버 원(Number 1)은 중간 크기의 원두이면서 결점이 있으나좋은 품질을 가집니다.
④ 셀렉트(Select)는 크기가 작고 다양한 크기의 원두가 혼합되어 있고 결점이 있는 원두를 포함하나 여전히 하와이 코나 커피의 특성을 유지합니다.
⑤ 프라임(Prime)은 가장 낮은 등급으로, 주로 블렌딩용으로 사용됩니다.
4. 하와이 코나 커피의 품질 인증
코나 커피는 품질을 보증하기 위해 하와이주 정부와 코나 농장 협회에서 여러 인증 시스템을 운영하며 엄격히 통제됩니다. 첫째, '코나 커피 인증 프로그램'이라는 품질 인증 시스템을 통해 감독합니다. 하와이 주 농무부 인증(HDOA Certification)과 코나 커피 농장 협회(Kona Coffee Farmers Association, KCFA)의 인증 등입니다. 하와이 농무부의 품질 검사와 인증을 받은 원두만이 정품 코나 커피로 인정됩니다. 즉, '코나 커피'라고 라벨링이 붙기 위해서는 코나 지역에서 재배되고 일정 비율의 코나 커피 원두를 포함해야 합니다. 이 인증을 통해 소비자는 신뢰를 갖고 최상급 코나 커피를 구매할 수 있습니다.
마무리
하와이 코나 커피는 하와이섬의 독특한 자연환경과 기후에서 기원한 고급 전문 커피로, 세심한 재배 및 가공 방법을 통해 완성됩니다. 풍부한 맛과 향, 균형 잡힌 산도, 고소한 바디로 인해 커피 애호가들 사이에서 큰 인기를 끌고 있으며, 하와이의 대표적인 농산물로 자리 잡고 있습니다.
주로 소규모 농장에서 소량으로 생산되고 수작업으로 수확하고 가공하는 데 드는 인건비 등으로 시장 가격이 높으며, 수출, 유통 및 기타 추가 비용이 가격을 상승시켜 '100% 코나 커피'는 프리미엄 가격에 판매됩니다. 그럼에도 불구하고 그 품질의 우수성과 가치 때문에 주로 고품질 커피 애호가들에게 친숙한 제품입니다.